アトピー性皮膚炎

かゆみのある湿疹が左右対称性に生じ、良くなったり悪くなったりを繰り返す疾患です。

家族にも似たような皮膚炎が生じたり、気管支喘息やアレルギー性鼻炎などのアレルギー性疾患が合併することがあります。

患者さんの皮膚では「バリア機能」が低下しているため、外部からの刺激を受けやすく、アレルギーの原因物質や細菌などが容易に侵入しやすくなっており、炎症が起こりやすくなっています。皮膚に「何かが入ってきた」と集まってきた免疫細胞と結びつき、アレルギー性の炎症を起こす物質を作り、アトピー性皮膚炎の炎症を引き起こします。さらに、バリア機能が低下していると痒みを感じる知覚神経が皮膚の表面まで伸びてきて、ちょっとした刺激でも痒みを感じやすくなり、掻か いてさらにバリア機能が悪化するという悪循環に陥ってしまいます。一方、健康な皮膚には抗原刺激に負けないバリアがあるため、アトピー性皮膚炎を引き起こすさまざまな因子に囲まれていても、何事もなく暮らすことができるのです。

また水分が蒸発し、皮膚が乾燥してしまいます。保湿因子にかかわるフラグリン遺伝子の異常が日本人のアトピー性皮膚炎の患者さんの約30%に見られるという報告があります。フィラグリンは角層（あか）の中に作られる天然保湿因子をつくるために必要なものです。フィラグリンが正常に働かないと、水分を保持する役割を持つ天然保湿因子も作られなくなり、角層はもろくなり、かさかさ肌になってきます。

アトピー性皮膚炎は遺伝的要素（体質）も含んだ様々な原因が重なり合って起こる皮膚の病気ですので、根治させる万能の治療法は見つかっていません。しかし幼少期に発症した場合、ほとんどが中学生ころまでに治ってくることが知られています。思春期ころから発症した場合には、60%くらいが改善することも知られています。

治療目標は、症状をよい状態にコントロールすることです。そして日常生活に支障がない状態にすることです。そのために、患者さん自身が積極的に治療に取り組むことも必要です。

治療

保湿やスキンケアを十分に行い、症状を悪化させる原因（ダニ、環境、食事、汗、ストレスなど）を考えていきます。原因検索や皮膚の状態を評価するために血液検査を行うことがあります。また、皮膚の状態にあわせて外用薬や内服薬、漢方薬で治療していきます。難治の場合は光線療法や免疫を調整する注射薬で治療を行なっていきます。

悪化の原因

乳幼児では食事が関係していることがあります。それ以上の年齢では、環境のアレルギー物質（ダニやほこりなど）が関係しているといわれています。また掻くことやストレス、汗、シャンプーや石鹸などの化学物質による刺激なども悪化の原因になります。

当院での治療方法

①   視診や触診、アレルギー検査によって現在の皮膚の状態と病勢を把握します。

②   他のアレルギー疾患の合併がないかを把握し、周囲の環境で悪化因子を話し合います。

③   治療は様々なものがありますが、一人一人の症状や環境、好みに合わせた治療法を相談しながら決めていきます。そして最終的には、病気のことを自分で理解し、自分で治療ができるようになっていただきたいと思います。自分で判断して治療ができるようになることがとても大切だと考えています。

そして、わからないことや心配なことがなくなるように話し合います。